Dragon vien du Grec "drakos" qui signifie aussi bien "dragon" que "demon".On trouve la même etymologie dans le "drac" ou encore le nom "Dracula".Le dragon européen est donc l'ssence diabolique et maléfique.Il est une créature chtonienne, issue des profondeurs de la terre et vomissant le feu des enfers.Sa femmelle mène une existence si discrète qu'elle est quasiment absente des mythes et légendes dragonomogiques.
En Extrême-Orient,au contraire, les dragons sont considérés, encore aujourd'hui comme des créatures divines ,fécondes et bienveillantes,qui commandent à la pluie,aux vents, aux intempéries et veillent sur les récoltes.Ce sont eux qui sont à l'origine des grandes dynastie impériales, donnant naissance aux premiers enpereirs chinois,qui avaient dans leur veines du sang de dragon.
LEUR APPARENCE
Le dragon est une créature fabuleuse hybride, dont le corps est constitué de fragments empruntés à divers animaux de la Création. Il est associé aux quatres éléments de la nature:la terre-où se situe son antre ainsi que les trésors sur lesquels il veille-,l'eau-où il se meut avec autant de facilité qu'un poisson-,l'air-dans le quel il vole grâce à ses larges ailes- ,et le feu -qu'il crache de sa large gueule.
Les dragons sont tout fois assimilé avant tout à la chasse de ophidiens, au point qu'on les confond parfois avec les serpents géants.Leur taille est génér lement demesurée:ils peuvent mesurer de six a soixante métres de long' et parfois plus.Leur corps est protégés par une carapace d'écailles invulnérable,sur laquelle se rompt lances et épées.Leurs pattes sont dotées degriffes affutées comme des poignards.Et ils sont généralements d'ailes membraneuses,pareilles à celle des chiroptères * ou des chauves-souris,ce qui leurs permet de s'envoler dans les aires- à noter que le décolage comme l'atterrissage d'un dragon s'effectue toujours de façon verticale.Leurgueule effrayante s'opuvre sur une redoutable machoire plantée la plupart du temps de trois rangés de dents acérées.Leurs yeux rouges au regard magnétique sont capables d'hypnotiser leurs proies, voire de les detruires en cendres.Certains dragons sont pourvus de plusieurs têtes;il existe ainsi des dragons a trois ,sept voire cent têtes, comme les "draconis ladonii".L'haleine qui se dégage de leur gueule et de leurs naseaux,mélée aux sécrétions empoisonnées de leurs glandes inflammatoires, dégage une odeur pestilentielle et délètre qui plonge quicongue a la malcha,ce de la humer dans un coma semblable à la mort.Il faut en effet savoir que cette haleine corrompue est aussi mortelle que le feu que crache le dragon.
LES DRAGONS DE L'ANTIQUITE
Héracles pour son onzième travail, se rendit jusqu'au jardin des Hespérides afin de cueillir les pommes d'or, les fruits de l'immortalité,que cultivaient les filles du géant Atlas.Mais les pommiers merveilleux étaient surveillés nuits et jours par un dragon a cent têtes nommé Ladon.Pour acomplir sa mission;Heracles alla trouver Atlas et le pria d'aller affronter Ladon pour lui ravir les pommes d'eternelle jouvence.Atlas s'acquita de cette tâche mais durant son absence ,c'est héracles qui dut porter le monde sur ses épaules à la place du géant.
Hérodote (484-425 av J.C)décrit ainsi le dragon:"Il habite la terre et l'eau,pond et fait éclore ses oeufs sur celle-là et y reste le plus clair de sa journé,mais passe ses nuits dans l'eau.Ses griffes sont puissantes; la peau d'écaille couvrant son dos ne peut être mise en pièces."
L'auteur romain Plin l'Ancien (30-79) rapporte qu'en Ethiopie les dragons chassaient couramment les éléphants pour boire leur sang.en effet , le sang des pachydermes*,d'une fraicheur proverbiale,avaient le pouvoir d'apaiser l'ardeur intolérable du sang des dragons:"Le dragon se mettait à l'affut dans le fleuve pour surprendre les éléphantsvenant s'y désaltérer .Il surgissait alors ,enserrait de ses anneaux la trompe de l'un d'eux et plantait ses dents derriere l'oreille de la bête ,le seul endroit que l'éléphant ne pouvait protéger avec son appendice.Les dragons' à ce que l'on dit 'sont si enormes qu'ils peuvent vider l'animal de son sang jusqu'a ce que l'elephant ,esangue,s'affale d'épuisemment 'écrasant sous sont poids le dragon,qui ennivrer par le breuvage perit avec lui.
LEUR CLASSIFICATION GEOGRAPHIQUE
Sur les cartes de géographie ancienne,on avait coutume d'indiquer ,là où se trouavaient des terres inconnues encore inexplorées, la mention:"ici demeurent les dragons.
Toutefois , il est possible de préciser leur répartion en cinq grandes zones territoriales:
-le draconis teutonica,ou dragon teutonique, dont le territoire comprend le Nord de l'Allemagne,la Scandinavie et les îles de l'Atalntique Nord;
-le draconis albionensis,ou dragon britannique,que l'on trouve en grande-bretagne, qui sse décompose lui-même en dragon de feu,draconis bipedes(dragon à deux pattes) et draconis nematoda(dragon ailé sans pattes)
-le draconis galii,ou dragon gaulois ,que l'on trouve en france, en Italie et en Espagne;
-le draconis cappadocia,ou dragon mediterranien que l'on trouve en rèce, Asie Mineur ,en Afrique du nord et dans le Sude de la Russie.
-le Draconis sinoensis'dragon chinois,propre à l'Aise et a l'Indonésie.
En revanche , nul dragon n'a jamais été observé en Afrique noire , en amérique ,n Australie ou dans les îles du Pacifique.
DRAGON DE MAUVAIS ALOI
Si dans l'Antiquité le dragon était concidéré comme un animal réel,bien qu'éxotique-à la manière du crocodile,de l'hippopot me ou de l'éléphant -le Mayen-age conferte à l'animal son caractere fabuleux.Ainsi un auteur du XIII siècle,Wirnt de Grafenberg,offre cette description extraordinaire:"SA tête etait enorme v,noire et velue ,sauf son bec ,qui mesurait un empan de long et bien aune de large, était pointu et coupant comme un fier d'épieu fraichement aiguisé.Dan sa gueule,il avait de longues dents semblables à celles des porcs.Il était entièrement recouvert d'écailles de corne et portait ,de la tête à la queue, une crète tranchante comme en ont les crocodiles qui s"='en servent pour couler les navires.Son ventre était aussi vert que l'herbe,ses yeux rouges, ses flancs jaunes,son corps, à son extrémité ,rond comme un sierge ,sa crète tranchante avait la couleur du sabl et ses oreils ressemblaient à celles d'une mule.Son haleine à l'odeur de la pouriture puait plus que charogne longtemps exposé au soleil..."La présence de dragon dans un pays s'acompagen toujours de phénomènes de corruption et de pollution.Les rivières dans lesquelles ils baignent voient leur eaux empoisonées à jamais.S'ils batte la surface de l'onde avec leur queue, des crues se produisent.Ailleurs les dragons allument les incendies dans les moissons par leur souffle embrasé ou déciment le bétail.Traditionnellement, le vol des dragons en plein ciel est toujours un sigen annonciateur de catastrophes terribles tel que guerres,periodes de famine ou épidemies de maladie.Si le vol avait lieu en plein jour et si le dragon poussait des cris stridents l'alerte n'en était que plus sérieuse et urgente.Ainsi un dragon ailé survola un jour la ville de sanctogoarin,au bord du Rhin.a peine eut-il disparu à l'horizon qu'un incendie se déclara et detruisit le bourg de fond en comble.De même ,en 793,plisieurs dragons sillonaient le cielau dessus de l'île de Lindisfarne, au large de la côte est de l'Angleterre, où se trouvait le monastère de SAint-Cuthbert.La cronique anglo- saxone rapporte l'incident et le relie à l'invasion des Vikings, à bord de leurs drakkars aux figures de proue sculptées en forme de tête de dragon,sur les côtes anglaises:"Peu après,au sixième jours précédent les ides de janvier, des païens detruisire l'église de Dieu à Lindisfarne,massacrant et pillant."
VERTUS MEDICINALES
Comme les licornes ou les mandragores, les dragons sont trés prisés pour les vertus médicinales de certaines parites de leur corps.Ainsi la bête porte à l'interieur du crâne une pierre précieuse,la "draconite" ou "dracontite",qui possède de puissantes vertus magiques à condition de l'extrair just après sa mort.Le sang de dragon - à condition qu'il soit encore bouillonant ,tout juste extrait de la plaie vive de l'animal occis - a pour effet de recouvrir l'épiderme de celui qui s'en enduit d'une carapace écailleuse impossible a traverser,même avec les armes les plus contondantes.C'est pour s'être plongé dans le sang du Dragon Fafnir que le héros Siegfried est devenu invulnérable- sauf un point entre les omoplates où une feuille de tilleul est venue se coller, faibless qui causera plus tard la mort du héro.Le sang de dragon a également le pouvoir de durcir les métaux et d'amolir le diamant. On dit aussi qu'en instillant quelques gouttes dans un grand verre d'eau on peut se débarasser efficacement des calculs rénaux.
Manger le coeur rôti d'un dragon procure courage et bravoure.La manducation d'un morceau de la langue de l'animal fabuleux procure dans l'instant la compréhension du langage des oiseaux,c'est à dire l'intelligence des signes du destin et la voix prophétique,car il est notoire que les oiseaux ont la connaissance des choses cachées et disent toujours la vérité.Siegfried fit également usage de ces deux charmes.Notons egalement que ,dans plusieurs contes merveilleux ,le hero tueur de dragondoit,pour prouver son exploit,rapporter la langue du monstre - ou plus exactement les langues car le dragon a souvent plusieurs têtes.
Enfin ,il st convenu que les os et les dents du dragon ,réduit en poudre, donne force et santé à celui qui en consomme régulièrement
DRAGONS ET COMBAT
...(la suite bientot)
